La pulsión y la subversión del psicoanálisis

¿Resulta casual que una parte importante del campo analítico, desde sus primeras generaciones, haya adoptado posiciones que discuten, atenúan o incluso neutralizan el carácter subversivo que la pulsión introduce en la obra de Freud?

El concepto freudiano de pulsión conlleva una subversión radical, en la medida en que interroga el campo de la satisfacción en el ser hablante y abre una dimensión hasta entonces inédita: la posibilidad de una satisfacción que no se ordena según el principio del placer. No se trata simplemente de admitir que el sujeto puede experimentar displacer, sino de reconocer que existe una satisfacción paradójica, irreductible a la búsqueda del bienestar y capaz de persistir incluso allí donde el sujeto encuentra sufrimiento.

A partir de esta paradoja, Lacan encuentra en el concepto de pulsión uno de los apoyos fundamentales para desarrollar, en el Seminario 7, La ética del psicoanálisis, una ética que no se confunde con la adaptación, la búsqueda del placer ni la realización de un Bien universal. Su especificidad se juega, precisamente, en la distancia que separa el deseo de las coordenadas del placer y del Bien. La satisfacción pulsional introduce allí un problema que ninguna pedagogía de la felicidad puede resolver: no siempre queremos aquello que nos hace bien, ni dejamos de encontrar satisfacción en aquello que nos hace sufrir.

En este punto, resulta iluminador volver al comienzo de Pulsiones y destinos de pulsión, donde Freud se interroga por los fundamentos conceptuales sobre los que se sostiene una ciencia. Quisiera aclarar que mi interés no reside en reivindicar para el psicoanálisis el estatuto de ciencia, sino en recuperar una pregunta que considero decisiva para pensar sus fundamentos como dispositivo clínico: ¿qué sostiene nuestra práctica y de qué manera se articulan los conceptos que utilizamos con aquello que acontece en la experiencia analítica?

Freud advierte que, en el inicio de una disciplina, resulta inevitable recurrir a ciertas «ideas abstractas», incluso auxiliares, cuyo grado de precisión es necesariamente limitado. Pero esta constatación abre una pregunta que excede el problema de la formalización teórica: ¿de dónde provienen esos conceptos y qué relación mantienen con la experiencia de la que pretenden dar cuenta?

En el fondo, se trata de interrogar el vínculo entre los conceptos del psicoanálisis y su práctica clínica. Un vínculo que no parece responder a una relación lineal en la que la teoría precedería a la experiencia para luego aplicarse sobre ella. Tampoco alcanza con invertir los términos y suponer que los conceptos serían una mera generalización de lo observado en la clínica. Entre ambos existe una relación compleja, en la que la experiencia orienta la elaboración conceptual al mismo tiempo que los conceptos permiten recortar, leer y reconocer aquello que, sin ellos, permanecería inaccesible.

La indeterminación de esta relación no constituye necesariamente una debilidad epistemológica. Por el contrario, puede ser el índice de un problema que el propio concepto de pulsión pone especialmente de manifiesto. No disponemos de una definición que agote su sentido ni de un objeto empírico que permita capturarla de manera directa. La pulsión exige una construcción conceptual que, lejos de clausurar la pregunta, mantiene abierta la interrogación por aquello que en la experiencia analítica insiste sin dejarse reducir a una conducta observable o a una función biológica.

Esto nos conduce a una cuestión fundamental: ¿podemos establecer una anterioridad lógica entre el concepto y la práctica? ¿Es posible pensar una pulsión cuya existencia clínica fuera independiente de las condiciones en las que se la escucha y se la interpreta? Y, a la inversa, ¿cómo leer aquello que acontece en un análisis sin recurrir a construcciones conceptuales que permitan situarlo?

La cuestión se vuelve especialmente relevante si consideramos que no hay inconsciente accesible por fuera de la transferencia. Esto no significa que el inconsciente sea un producto arbitrario del dispositivo analítico, sino que su puesta en juego y su lectura dependen de las condiciones discursivas en las que puede manifestarse. La práctica no se limita, entonces, a confirmar una teoría previamente establecida: participa de las condiciones que hacen posible la emergencia de aquello que la teoría intenta formalizar.

La pulsión, en este sentido, constituye uno de los conceptos fundamentales del psicoanálisis. Desde su formulación inicial, introduce una tensión irreductible entre lo psíquico y lo corporal, entre la exigencia somática y sus representantes psíquicos, entre la búsqueda de satisfacción y la imposibilidad de reducirla a la homeostasis del organismo. Pero esta condición plantea, a su vez, un interrogante clínico: ¿de qué modo la pulsión deviene legible en la experiencia analítica? ¿Cuáles son sus formas de presentación, sus índices y sus efectos?

No se trata de buscar la pulsión como si fuera un objeto escondido detrás del síntoma, a la espera de ser descubierto por el analista. Se trata, más bien, de interrogar las modalidades de satisfacción que se articulan en el decir del sujeto, incluso allí donde su sufrimiento parece contradecir cualquier búsqueda de satisfacción.

Quizás sea precisamente aquí donde se juegue el alcance subversivo de la pulsión: en obligarnos a abandonar la idea de que el aparato psíquico tiende, en última instancia, hacia un equilibrio orientado por el bienestar. Y también en exigirnos una posición clínica que no pretenda corregir de antemano aquello que, en la repetición y en el síntoma, insiste como satisfacción.

La pregunta que queda abierta es, entonces, doble: ¿qué concepción de la satisfacción estamos suponiendo cuando escuchamos a un paciente y qué se pierde de la experiencia analítica cuando reducimos la pulsión a una función adaptativa, a una descarga o a una tendencia natural?

La demanda, la división subjetiva y la posición del analista

En las últimas entradas venimos examinando aquellas situaciones en las que la demanda adquiere tal exigencia que no deja lugar a un efecto de división subjetiva. En estas condiciones, las posibilidades de que un paciente devenga analizante quedan comprometidas. Me interesa subrayar que esta circunstancia no debería interpretarse en términos de resistencia, como si el paciente estuviera poniendo en juego una maniobra para sustraerse al análisis. Se trata, más bien, de una dificultad que puede constituir un índice de la particular relación que el sujeto mantiene con el Otro.

Frente a esta coyuntura, señalábamos la importancia de cierta serenidad por parte del analista, que le permita no quedar capturado en la exigencia ni contribuir a su reforzamiento. Podríamos hablar aquí de la espera del sujeto, aunque la expresión encierra una ambigüedad: el sujeto está en espera en el fantasma, y un modo de la demanda que no encuentra límites puede contribuir a perpetuar esa posición. La calma analítica, si podemos llamarla así, introduce un desplazamiento: es el analista quien queda a la espera, no de una respuesta del paciente que satisfaga sus expectativas, sino de las condiciones discursivas que permitan leer allí al sujeto. Se trata de esperar la posibilidad de que, en la demanda, se produzca un efecto de división.

Hay, además, otra dimensión que conviene considerar para abordar esta compleja situación: la doble incidencia de la demanda.

Por un lado, la demanda es vehículo del amor. Lacan sostiene que toda demanda es, en última instancia, demanda de amor. Nos encontramos aquí en el terreno de la incondicionalidad exigida al Otro, en la que se juega la expectativa de una respuesta sin límites. Esta exigencia vela, precisamente, la suposición de una omnipotencia del Otro: la ilusión de que podría responder de manera plena y garantizar aquello que al sujeto le falta.

Pero existe también otra dimensión de la demanda, vinculada con la pulsión. Desde esta perspectiva, no toda demanda se reduce a una demanda de amor. La pulsión introduce otra lógica, en la que adquiere relevancia la reversibilidad de la demanda: del sujeto al Otro y del Otro al sujeto, con las modalidades oral y anal que Lacan articula en su enseñanza. Aquí, la demanda es también el vehículo de la incidencia corporal del significante, en tanto la pulsión puede pensarse como un efecto de esa captura del cuerpo por el lenguaje. En la enunciación, la pulsión pone de manifiesto la insistencia del significante y, al mismo tiempo, la imposibilidad de que el Otro constituya una instancia completa, capaz de responder a todo.

Esta última perspectiva puede ofrecernos una vía de intervención, siempre que podamos operar sobre la demanda más allá de su aparente consistencia, atendiendo a sus resonancias significantes. No se trataría, entonces, de responder a lo que la demanda parece reclamar ni de confrontar directamente su exigencia, sino de localizar aquello que insiste en sus formulaciones, los términos en los que se articula y las modalidades en que retorna.

La pregunta que se abre para el analista es, por tanto, la siguiente: ¿cuáles son los «significantes usuales en la demanda» que podemos aislar en aquello de lo que alguien se queja? Quizás sea en ese trabajo de lectura donde la demanda, sin dejar de insistir, pueda comenzar a producir algo distinto de la exigencia: una primera posibilidad de división subjetiva.

De la exigencia pulsional al acto: recorrido metapsicológico desde el ello hasta el polo motor

¿Cómo una exigencia pulsional, que tiene su fuente en el cuerpo, adquiere una organización psíquica y termina produciendo una acción motriz?

Lamentablemente, no es tan fácil como suponer que existe una línea directa entre el ello y el sistema motor. La acción no es simplemente la descarga de una cantidad de excitación que viaja desde una instancia hasta un músculo. Para responder, conviene reconstruir el proceso desde Freud, porque entre la exigencia pulsional y la acción intervienen representaciones, investiduras, procesos de pensamiento, defensas, afectos y operaciones del yo.

Además, hay que distinguir dos problemas:

1. El problema económico: cómo se moviliza y tramita la excitación pulsional.
2. El problema tópico y dinámico: cómo esa exigencia se representa, se transforma, encuentra vías de satisfacción y llega —o no— a traducirse en una acción.

Vayamos primero el modelo freudiano y después relacionémoslo con la cuestión lacaniana de la demanda y el circuito pulsional.

El punto de partida: la pulsión no nace en el polo motor

En Pulsiones y destinos de pulsión (1915), Freud define la pulsión mediante cuatro componentes:

• Fuente (Quelle): el proceso somático del que parte la exigencia.
• Presión (Drang): el factor motor de la pulsión, entendido como la suma de fuerza que representa su exigencia de trabajo para lo psíquico.
• Meta (Ziel): la satisfacción, alcanzable mediante la cancelación o modificación del estado de estimulación en la fuente.
• Objeto (Objekt): aquello por medio de lo cual la pulsión puede alcanzar su meta.

Esta distinción es fundamental porque evita confundir la presión pulsional con la acción motriz.

La presión es el factor motor de la pulsión, pero no es todavía un movimiento corporal. Es una exigencia de trabajo impuesta a lo psíquico.

Por ejemplo, una persona puede experimentar una exigencia intensa de buscar a alguien, llamarlo o escribirle. Esa urgencia puede sentirse como si el cuerpo ya estuviera empujando hacia la acción.

Sin embargo, entre la exigencia y la ejecución existe una organización psíquica. La persona puede fantasear con el encuentro, recordar una conversación, anticipar una respuesta, inhibir el movimiento, sustituir la acción por otra o ejecutar el acto.

La misma exigencia puede encontrar destinos diferentes. La presión pulsional no determina por sí sola cuál será la acción que la satisfaga.

Esta es nuestra primera premisa.

El modelo del aparato psíquico: de la percepción a la motilidad

Para reconstruir el trayecto, tomaría dos modelos freudianos que conviene mantener diferenciados: el aparato neuronal de Proyecto de psicología (1895) y el aparato psíquico de La interpretación de los sueños (1900).

No son modelos idénticos, pero ambos permiten pensar cómo circula la excitación, cómo se inscribe una huella y cómo el aparato puede producir una respuesta motriz.

A. El modelo de 1895: la tendencia a la descarga y la acción específica

En el Proyecto de psicología, Freud intenta explicar el funcionamiento psíquico mediante un modelo neuronal y económico.

Su punto de partida es un principio de inercia neuronal: las neuronas tienden a evacuar la cantidad de excitación que reciben. Sin embargo, los estímulos endógenos plantean un problema particular.

A diferencia de un estímulo externo, del que el organismo puede apartarse, las exigencias procedentes del interior del cuerpo persisten. Por eso, el aparato no puede resolverlas mediante una simple descarga refleja.

Freud introduce entonces la noción de acción específica (spezifische Aktion).

La acción específica es aquella intervención capaz de producir las condiciones para cancelar la fuente de la excitación. En el ejemplo de la alimentación, no basta con realizar cualquier movimiento: hace falta una acción adecuada que permita obtener alimento y satisfacer la necesidad.

Para que esa acción sea posible, el aparato necesita algo más que descargar excitación. Necesita organizar una respuesta eficaz en el mundo exterior.

En el desarrollo freudiano, el auxilio ajeno adquiere un papel fundamental: el organismo inicialmente incapaz de realizar por sí mismo determinadas acciones depende de otra persona para resolver la situación.

Esta experiencia participa en la constitución de las primeras organizaciones psíquicas.

Aquí aparece una primera diferencia decisiva entre la descarga y la acción:

• La descarga disminuye una cantidad de excitación.
• La acción específica modifica las condiciones que producen la excitación.

No toda descarga resuelve la exigencia que la originó. Y no toda acción motriz constituye una acción específica en el sentido freudiano.

Esta distinción nos servirá para pensar las impulsiones: una conducta puede descargar una tensión sin resolver aquello que la mantiene activa.

B. El modelo de 1900: el polo perceptivo y el polo motor

En el capítulo VII de La interpretación de los sueños, Freud presenta un esquema del aparato psíquico con dos extremos.

En un extremo se encuentra el sistema perceptivo, que recibe las excitaciones. En el otro, el sistema motor, por el cual el aparato puede producir una descarga o una acción sobre el mundo exterior.

Entre ambos extremos se sitúan los sistemas de memoria y los procesos de elaboración psíquica.

Freud representa el aparato como un dispositivo en el que la excitación sigue una dirección general desde la percepción hacia la motilidad (progrediente), aunque los procesos del sueño muestran que también puede producirse un movimiento regresivo hacia los sistemas perceptivos.

La representación esquemática simplificada sería:

Percepción --> Memoria y elaboración --> Motilidad

Pero hay una precaución importante: este esquema no significa que toda pulsión entre por el polo perceptivo y recorra después una secuencia fija hasta el polo motor.

La pulsión tiene una fuente interna. No necesita ingresar desde el exterior a través del sistema perceptivo para ejercer su presión.

El esquema de 1900 permite comprender la organización general del aparato y sus vías de circulación, pero no constituye por sí solo un modelo completo de la transformación de la pulsión en acción.

Para eso necesitamos incorporar la representación pulsional, los procesos inconscientes, la función del yo y las condiciones de acceso a la motilidad.

3. Primer momento: la exigencia pulsional encuentra representantes psíquicos

Volvamos a la pulsión.

En sentido estricto, no debemos imaginar una energía que parte del ello y se desplaza por una serie de compartimentos hasta alcanzar el sistema motor.

Freud distingue la pulsión de sus representantes psíquicos. En Lo inconsciente (1915), plantea que una pulsión no puede convertirse directamente en objeto de la conciencia: lo que puede hacerse consciente es la representación que la representa y el factor afectivo ligado a ella.

Por eso, para reconstruir el trayecto hacia la acción, tenemos que introducir el problema de la representación.

¿Qué ocurre cuando una exigencia pulsional adquiere una representación?

La exigencia pulsional impone un trabajo a lo psíquico. En el aparato, esa exigencia puede quedar asociada con representaciones, huellas mnémicas, fantasías y vías de satisfacción previamente constituidas.

Estas asociaciones no son necesariamente conscientes. Supongamos que un sujeto experimenta una exigencia de contacto con otra persona.

La exigencia no determina por sí misma que deba enviar un mensaje. La posibilidad de escribirle adquiere sentido dentro de una red de representaciones:

• La representación de esa persona.
• El recuerdo de encuentros anteriores.
• La expectativa de recibir una respuesta.
• La fantasía de que esa respuesta modificará su estado.
• La representación de lo que podría suceder si no obtiene respuesta.

Estas representaciones pueden adquirir diferentes intensidades y organizarse de diversas maneras.

La exigencia pulsional queda así articulada con un conjunto de vías asociativas que hacen posible determinada modalidad de satisfacción. Ahora bien, no todo acto tiene que ser precedido por una representación consciente de este tipo. 

En muchas ocasiones, el sujeto actúa sin poder reconstruir de antemano la secuencia que lo condujo a la acción.

Lo importante es que la acción no se deduce directamente de la fuente somática, como decíamos al principio, sino que requiere una organización psíquica que permita seleccionar y poner en funcionamiento determinada vía de satisfacción.

La representación no es todavía la acción

Que una representación se encuentre intensamente investida no significa que vaya a traducirse necesariamente en una conducta.

El sujeto puede pensar reiteradamente en una persona sin llamarla. Puede fantasear con una acción que nunca realiza. Puede experimentar un impulso y detenerse.

La representación puede permanecer en el pensamiento, desplazarse hacia otra representación, integrarse en una formación de compromiso o ser objeto de una defensa.

Por eso debemos distinguir:

1. La exigencia pulsional.
2. La representación que la representa.
3. La investidura de esa representación.
4. Los procesos que permiten o impiden que esa investidura se traduzca en acción.

Esta distinción será decisiva cuando lleguemos al yo.

Segundo momento: el proceso primario moviliza las representaciones

Una vez que introducimos la representación, tenemos que preguntarnos cómo se organiza su investidura.

En La interpretación de los sueños y Lo inconsciente, Freud distingue el proceso primario del proceso secundario.

En el proceso primario, las investiduras pueden desplazarse entre representaciones y concentrarse en ellas. El desplazamiento y la condensación son mecanismos centrales de esta modalidad de funcionamiento.

Para nuestro problema, importa particularmente el desplazamiento de la intensidad psíquica.

Una representación puede adquirir una intensidad que no se explica por su importancia objetiva. A la inversa, algo que parece central para el sujeto puede quedar relativamente desinvestido cuando entra en juego un conflicto inconsciente.

Pensemos en un sujeto que ha recibido un mensaje ambiguo de su pareja.

La situación desencadena una serie de asociaciones. Una palabra adquiere una intensidad particular; aparece el recuerdo de una discusión anterior; el sujeto anticipa un abandono y comienza a sentir una urgencia por obtener una respuesta.

La intensidad de la exigencia de escribirle no depende exclusivamente del mensaje actual. Puede estar sobredeterminada por otras representaciones y por las vías de satisfacción que se han constituido en la historia del sujeto.

El proceso primario permite comprender que la intensidad psíquica puede organizarse de maneras que no coinciden con la importancia consciente de los acontecimientos.

Pero aquí tenemos que introducir una precisión: el proceso primario, por sí solo, tampoco explica la ejecución motriz de una acción.

Explica modalidades de circulación y organización de las investiduras. Para comprender cómo una representación llega a producir una acción, tenemos que examinar la relación entre el proceso primario, el proceso secundario y el yo.

Tercer momento: el yo interviene en la organización de la acción

Este es uno de los puntos centrales de esta entrada. Si el ello es el polo pulsional, ¿por qué una exigencia que emerge de él no se descarga automáticamente en una acción?

Porque el aparato psíquico no es una conexión directa entre una fuerza y un efector motor. Hay procesos que pueden modificar la trayectoria de la excitación, inhibir determinadas vías y favorecer otras.

En El yo y el ello (1923), Freud describe al yo como una organización que se desarrolla a partir del ello bajo la influencia del mundo exterior.

El yo no es independiente de las exigencias pulsionales: está constituido en relación con ellas y depende de sus investiduras. Sin embargo, adquiere funciones que permiten organizar la relación del organismo con la realidad.

Entre ellas se encuentran la consideración de las condiciones externas, la inhibición de ciertos procesos, la organización del pensamiento y la participación en la ejecución de acciones.

A. La inhibición de la descarga

Freud ya había introducido en el Proyecto de psicología la importancia de la inhibición.

En aquel modelo, la inhibición permite que el aparato no descargue de manera inmediata toda la cantidad de excitación que ha alcanzado una determinada organización. Esa posibilidad resulta fundamental para que se desarrollen procesos psíquicos más complejos.

En términos generales, la inhibición permite que el aparato conserve condiciones para realizar un trabajo ulterior, en lugar de descargar inmediatamente la excitación.

En la segunda tópica, la función del yo puede comprenderse en relación con esta capacidad de organización e inhibición.

Imaginemos que un sujeto siente el impulso de golpear a alguien durante una discusión.

La intensidad del afecto y la exigencia de actuar pueden ser muy elevadas. Sin embargo, el sujeto puede detenerse, considerar las consecuencias, recordar una situación anterior o encontrar otra forma de responder.

La exigencia no desaparece necesariamente. Lo que se modifica es su relación con la acción.

El yo puede intervenir para impedir que una vía motriz se active de manera inmediata, dando lugar a otros procesos. Esto no significa que el yo tenga siempre éxito ni que la inhibición dependa exclusivamente de una decisión consciente.

Las defensas, los conflictos inconscientes, las condiciones afectivas y la organización psíquica del sujeto intervienen en las posibilidades de inhibición.

B. El pensamiento como acción de prueba

La función del pensamiento adquiere aquí una importancia particular.

En Formulaciones sobre los dos principios del acaecer psíquico (1911), Freud vincula el desarrollo del pensamiento con la necesidad de tolerar el aplazamiento de la satisfacción.

En lugar de descargar inmediatamente la excitación, el aparato puede conservar la investidura y producir recorridos de pensamiento que permitan considerar las condiciones de una acción.

El pensamiento permite ensayar posibilidades sin ejecutarlas efectivamente.

Por ejemplo, el sujeto puede imaginar qué ocurriría si llamara, anticipar la respuesta de la otra persona y evaluar las consecuencias antes de decidir si realiza la llamada.

En este sentido, el pensamiento introduce una distancia entre la exigencia y la ejecución.

No obstante, no debemos confundir el proceso secundario con una instancia racional siempre eficaz. El pensamiento puede quedar subordinado a la exigencia pulsional y funcionar como una elaboración destinada a justificar una acción ya impulsada.

Un sujeto puede pasar horas construyendo argumentos para escribirle a alguien y utilizar el pensamiento no para inhibir la acción, sino para encontrar una vía que permita ejecutarla.

Por eso, la existencia de pensamiento no garantiza que el yo esté regulando eficazmente la exigencia pulsional.

C. La prueba de realidad

La prueba de realidad permite distinguir, en términos generales, entre una representación y la existencia efectiva de aquello que representa.

Su desarrollo está ligado a la capacidad del aparato para diferir la satisfacción y buscar en el mundo exterior las condiciones necesarias para alcanzarla.

En la organización de una acción, esto significa que el sujeto puede considerar si el objeto está disponible, qué respuesta cabe esperar y qué consecuencias tendrá su conducta.

Pero la prueba de realidad no elimina el conflicto inconsciente.

El sujeto puede saber perfectamente que una persona no quiere verlo y, aun así, continuar intentando contactarla. El conocimiento de la realidad no garantiza que las investiduras inconscientes se modifiquen en consecuencia.

En esos casos, tenemos que investigar por qué la representación de la realidad no logra modificar suficientemente la organización de la conducta.

La respuesta no puede deducirse de la sola existencia de una impulsión. Puede haber distintas configuraciones clínicas y distintos grados de capacidad para inhibir, elaborar o reorganizar la exigencia.

6. Cuarto momento: la elección de una vía de satisfacción

Hasta aquí hemos hablado de la exigencia pulsional, las representaciones, las investiduras y la inhibición.

Ahora tenemos que incorporar otro elemento: el objeto.

Freud sostiene que el objeto de la pulsión es aquello por medio de lo cual esta puede alcanzar su meta. No es necesariamente un objeto fijo ni está determinado de antemano por la fuente pulsional.

Esto significa que una exigencia puede encontrar diferentes vías de satisfacción.

Por ejemplo, ante una situación de rechazo, una persona podría:

• Insistir en obtener una respuesta.
• Retirarse de la relación.
• Buscar a otra persona.
• Fantasear con una reparación futura.
• Desplazar su actividad hacia otra tarea.
• Transformar la exigencia en una queja dirigida a un tercero.

Estas posibilidades no son equivalentes y tampoco debemos suponer que todas estarán disponibles para un sujeto determinado.

Lo importante es que la exigencia pulsional no contiene un programa motor único.

La acción que finalmente se ejecuta depende de la organización de las vías de satisfacción disponibles para el sujeto, de las investiduras que las sostienen y de los procesos que permiten o impiden su realización.

Aquí aparece una cuestión clínica: ¿por qué, entre varias acciones posibles, un sujeto termina ejecutando siempre una en particular?

La respuesta exige reconstruir la historia de esa vía de satisfacción, las representaciones que la sostienen, sus relaciones con el fantasma y las condiciones transferenciales en las que se reproduce.

La repetición de una conducta puede indicar que determinada vía se encuentra privilegiada, pero no explica por sí sola por qué lo está.

7. Quinto momento: la acción alcanza el polo motor

Llegamos al extremo que nos interesa: la producción de la acción.

En el esquema del aparato psíquico, el polo motor representa el extremo por el cual el aparato puede producir una respuesta sobre el mundo exterior.

Sin embargo, conviene distinguir tres niveles:

Nivel	Qué sucede
Psíquico	Se organiza una exigencia, se invisten representaciones y se configura una determinada vía de satisfacción.
Ejecutivo	La organización del yo y los procesos motores permiten que una acción sea seleccionada y puesta en marcha.
Fisiológico	Los sistemas nerviosos y musculares ejecutan los movimientos correspondientes.

Esta distinción es esquemática. No implica que sean tres etapas anatómicas perfectamente separadas ni que la actividad motora espere pasivamente una orden final del aparato psíquico.

El sistema nervioso organiza la acción mediante procesos complejos. Freud, en sus primeros modelos, intentó representar esas relaciones mediante cantidades de excitación y conexiones neuronales; sus modelos posteriores se centraron más en las relaciones funcionales entre los sistemas psíquicos.

Para la metapsicología, lo decisivo es que el acceso a la motilidad no se encuentra determinado exclusivamente por la presión pulsional.

La acción efectiva requiere que una determinada organización alcance las condiciones necesarias para ejecutarse.

Esto permite distinguir entre tres situaciones que pueden parecer semejantes, pero que son diferentes:

1. La acción impulsada y ejecutada.

La exigencia pulsional se organiza de manera que una determinada vía motriz termina activándose.

2. La acción inhibida.

La exigencia permanece activa, pero la ejecución queda detenida o modificada.

3. La exigencia tramitada por otra vía.

La acción inicialmente anticipada no se ejecuta, pero la exigencia encuentra otra modalidad de elaboración o satisfacción.

No debemos entender estas situaciones como etapas obligatorias de un proceso. Son posibilidades diferentes de la relación entre exigencia, organización psíquica y motilidad.

Tampoco toda acción motriz tiene que ser resultado de una impulsión pulsional en el sentido clínico del término. Muchas acciones habituales y voluntarias no presentan la urgencia ni el conflicto característicos de las impulsiones.

8. Reconstrucción del recorrido completo

Podemos reunir ahora los elementos en un esquema metapsicológico. Lo presento como una reconstrucción funcional, no como una secuencia lineal que Freud haya formulado literalmente en estos términos.

Esquema general

1. Fuente somática de la pulsión

Se produce un proceso somático que constituye la fuente de una exigencia pulsional.

↓

2. Presión pulsional

La pulsión impone a lo psíquico una exigencia de trabajo. La presión no determina por sí sola una conducta específica.

↓

3. Articulación con representantes psíquicos

La exigencia pulsional se encuentra representada en el psiquismo y puede enlazarse con huellas mnémicas, representaciones, fantasías y objetos.

↓

4. Movilización de las investiduras

Las representaciones adquieren intensidad y se organizan mediante procesos inconscientes, entre ellos el desplazamiento y la condensación.

↓

5. Organización de una vía de satisfacción
Dentro de las posibilidades constituidas en la historia del sujeto, una determinada vía puede adquirir predominio. El conflicto psíquico puede favorecerla, modificarla o impedirla.

↓

6. Intervención del yo
La organización del yo puede participar en la inhibición, la evaluación de las condiciones externas, la elaboración mediante el pensamiento y la regulación de la acción.

↓

7. Acceso a la motilidad
Si se establecen las condiciones necesarias para la ejecución, la organización psíquica puede traducirse en una acción motriz.

↓

8. Consecuencias de la acción

La acción modifica las condiciones externas, produce efectos sobre el sujeto y puede proporcionar satisfacción, displacer, alivio o nuevas fuentes de excitación. Esos efectos pueden reforzar, modificar o complicar la vía de satisfacción.

Hay dos advertencias importantes sobre este esquema.

Primero, no todas las acciones recorren conscientemente estos momentos. Una acción puede ejecutarse de manera automática, sin que el sujeto pueda reconstruir la secuencia que la produjo.

Segundo, el proceso no termina necesariamente cuando se alcanza el polo motor. Las consecuencias de la acción vuelven a ingresar en el aparato como nuevas percepciones y pueden modificar las investiduras y las expectativas futuras.

Así, la repetición de una conducta no depende únicamente de la exigencia inicial, sino también de los efectos que la acción produce y del lugar que esos efectos adquieren en la economía psíquica.

9. ¿Dónde entra la demanda en este recorrido?

El esquema freudiano permite investigar cómo se organiza una exigencia pulsional hasta producir una acción. Pero no explica por sí solo cómo esa acción queda articulada en el campo del lenguaje y de la relación con el Otro.

En Lacan, la demanda introduce precisamente esa dimensión.

Pensemos en una secuencia clínica: Una persona experimenta una urgencia de contacto. Se representa al otro, anticipa su respuesta, toma el teléfono y envía un mensaje. Desde el punto de vista descriptivo, podemos reconstruir la acción.

Pero el análisis necesita ir más allá: ¿qué significa para ese sujeto obtener una respuesta? ¿Qué ocurre si el otro no responde? ¿Qué lugar ocupa la demanda en la organización de su satisfacción?

El mensaje es una acción motriz y, al mismo tiempo, un acto inscrito en una relación significante.

No se trata de que primero exista una pulsión biológica completamente formada y luego el lenguaje se limite a expresarla. En el sujeto hablante, la pulsión se articula en una organización psíquica atravesada por el significante.

La demanda puede orientar la elección del objeto, organizar las expectativas y conferir un sentido particular a la acción. Sin embargo, no agota la satisfacción pulsional.

Por eso, dos personas pueden realizar exactamente la misma acción —por ejemplo, llamar reiteradamente a alguien— y encontrarse comprometidas en circuitos subjetivos muy diferentes.

La descripción motriz es idéntica; la lógica de la satisfacción puede no serlo.

Una precisión sobre el circuito pulsional

En el Seminario 11, Lacan presenta la pulsión como un circuito que parte de una zona erógena, contornea el objeto a y retorna a su fuente. Esto introduce una diferencia respecto de la idea de que la pulsión es una fuerza que se descarga al alcanzar un objeto exterior.

La satisfacción pulsional no se reduce a conseguir el objeto. Está comprometida en el recorrido mismo.

Por eso, si un sujeto insiste en llamar a alguien, no podemos concluir que la pulsión se satisfará únicamente cuando el otro responda. La respuesta puede ser importante, pero el circuito puede continuar aun después de obtenerla.

Desde esta perspectiva, el acto motor no representa necesariamente el final del proceso pulsional. Puede ser un momento dentro de un circuito que vuelve a ponerse en marcha.

10. La pregunta clínica que se desprende de todo esto

Me parece que ahora podemos formular con mayor precisión el problema de las impulsiones.

¿En qué momento de la organización psíquica se vuelve predominante una vía de acción, y qué hace que el sujeto no consiga inhibirla o sustituirla por otra?

Esta pregunta permite distinguir diferentes problemas clínicos.

• Si predomina una representación, habrá que investigar su relación con las asociaciones y las investiduras inconscientes.
• Si la acción aparece como respuesta a una urgencia, habrá que examinar qué función cumple esa acción en la tramitación de la tensión.
• Si el sujeto intenta detenerse, pero no lo consigue, habrá que investigar las condiciones de la inhibición y la función de la repetición.
• Si la acción se dirige insistentemente al Otro, habrá que estudiar la demanda, la transferencia y la satisfacción que se juega en esa relación.
• Si la acción se repite aun cuando ya no obtiene el resultado esperado, habrá que examinar si la satisfacción está comprometida en el propio circuito y no solamente en el resultado exterior.

Estas posibilidades no son mutuamente excluyentes. En un mismo caso pueden encontrarse varias de ellas.

No conviene concluir que el análisis debe intervenir necesariamente en el momento inmediatamente anterior a la descarga motriz.

La acción puede ser la culminación de una organización psíquica que se ha constituido mucho antes de que aparezca la urgencia consciente. En esos casos, intentar detener el último eslabón puede resultar insuficiente si no se modifica la lógica que organiza la secuencia.

La intervención analítica puede operar sobre las asociaciones, las representaciones, las demandas y las modalidades de satisfacción que sostienen esa organización.

Pero no se trata de que el paciente tenga que conocer conscientemente todos los momentos del proceso para poder modificar su relación con él.

El trabajo analítico puede producir efectos sobre una organización inconsciente sin convertirla en una secuencia enteramente consciente.

Mi conclusión sería que la pulsión no se transforma directamente en movimiento: su exigencia se articula en el aparato psíquico, moviliza investiduras y participa en la organización de una vía de satisfacción cuya ejecución depende de múltiples procesos. El polo motor es el extremo ejecutivo de esa organización, no una salida automática del ello.

Y dejaría planteada una cuestión para el próximo paso de nuestra indagación: ¿qué diferencia metapsicológica existe entre una acción que el yo organiza para alcanzar una satisfacción y una acción en la que el yo parece quedar avasallado por una exigencia pulsional?

Ahí podríamos examinar con mayor detalle la inhibición, la angustia señal, la compulsión de repetición y el problema económico de la descarga, sin confundirlos entre sí.

El ello pulsional: características, principios y funcionamiento metapsicológico

El ello pulsional, además de ser el lugar donde se alojan las pulsiones, es una instancia del aparato psíquico cuyo funcionamiento responde a una legalidad diferente de la que rige al yo y a la conciencia. Comprender esa legalidad permite pensar fenómenos clínicos que, desde la perspectiva de la racionalidad consciente, parecen absurdos, contradictorios o incluso contrarios a los intereses del sujeto.

Partamos de Freud, especialmente de La interpretación de los sueños (1900), Pulsiones y destinos de pulsión (1915), Lo inconsciente (1915), Más allá del principio de placer (1920) y El yo y el ello (1923). Después podemos profundizar en las consecuencias clínicas y en las diferencias que introduce Lacan.

1. ¿Qué es el ello?

El concepto de ello (das Es) adquiere su formulación sistemática en la segunda tópica freudiana, desarrollada en El yo y el ello (1923).

Freud abandona allí la equivalencia entre inconsciente y reprimido. El inconsciente no es una instancia homogénea: también hay aspectos inconscientes del yo y del superyó. Por eso, la distinción entre consciente e inconsciente no coincide con la distinción entre las instancias psíquicas.

El ello designa el polo pulsional del aparato psíquico. Es el reservorio de las exigencias pulsionales, pero no debe imaginarse como un recipiente estático que contiene fuerzas ya constituidas. Esas exigencias tienen una dinámica propia: producen tensiones, buscan satisfacción, se enlazan con representaciones y entran en conflicto con otras exigencias y con las condiciones que impone la realidad.

Freud lo caracteriza mediante una serie de propiedades fundamentales:

• Es impersonal: no constituye un sujeto que reflexiona, delibera o toma decisiones conscientes.
• Es inconsciente: sus procesos no son accesibles directamente a la conciencia, aunque sus efectos puedan hacerse perceptibles.
• Es atemporal: sus procesos no se ordenan según una cronología equivalente a la del yo consciente.
• No reconoce la contradicción del mismo modo que el pensamiento consciente: tendencias opuestas pueden coexistir sin cancelarse mutuamente.
• No se organiza según el principio de realidad: no evalúa por sí mismo las consecuencias prácticas de la satisfacción.
• Se encuentra orientado por las exigencias pulsionales: busca tramitar las tensiones y alcanzar formas de satisfacción.

Una precisión importante: que el ello sea inconsciente no significa que todo lo inconsciente pertenezca al ello. Tampoco significa que las pulsiones sean representaciones inconscientes ya formadas. En Freud, la pulsión se sitúa en la frontera entre lo somático y lo psíquico; para hacerse operativa en el aparato psíquico, se encuentra ligada a representantes psíquicos.

Podríamos formularlo así: el ello no pregunta si una satisfacción es conveniente, coherente o moralmente aceptable; esas preguntas corresponden a otras operaciones del aparato psíquico.

Pero esto no quiere decir que el ello sea una fuerza simple que siempre exige una descarga inmediata. Sus procesos son más complejos, y esa complejidad se vuelve especialmente visible cuando examinamos sus principios de funcionamiento.

2. ¿Qué principios gobiernan al ello?

Aquí conviene distinguir entre principios económicos, que describen el movimiento de la energía psíquica, y principios funcionales, que describen la lógica de los procesos inconscientes.

A. El principio de placer

Es uno de los principios fundamentales para comprender el funcionamiento del aparato psíquico.

En términos generales, el principio de placer orienta los procesos psíquicos hacia la disminución del displacer y la obtención de placer. En la primera formulación freudiana, el displacer se encuentra asociado con el incremento de la excitación y el placer con su disminución.

Sin embargo, esta relación no debe entenderse de manera demasiado mecánica. Freud fue modificando sus formulaciones económicas y reconoció que la relación entre placer y cantidad de excitación no es tan sencilla como podría parecer.

Lo importante es que el aparato psíquico no se orienta primariamente hacia la adaptación racional, sino hacia la tramitación de las exigencias pulsionales.

Consideremos un ejemplo clínico. Un sujeto siente una intensa necesidad de obtener el reconocimiento de otra persona. Aunque esa persona lo rechace reiteradamente, el sujeto insiste en buscar su aprobación. Desde una perspectiva racional, la conducta puede parecer contraproducente: cada nuevo rechazo aumenta su sufrimiento.

Sin embargo, es posible que la insistencia conserve alguna forma de satisfacción pulsional, aunque el sujeto experimente conscientemente displacer.

Esto nos obliga a introducir una distinción: el displacer consciente no demuestra, por sí mismo, que el funcionamiento pulsional haya dejado de producir satisfacción.

En este ejemplo, todavía habría que investigar qué se satisface, cómo se organiza la demanda de reconocimiento y qué lugar ocupa el rechazo en la economía psíquica. No podemos deducir automáticamente una satisfacción inconsciente a partir de la mera persistencia de la conducta.

El principio de placer tampoco implica que el ello siempre obtenga placer. Indica una orientación del funcionamiento psíquico, no una garantía de satisfacción efectiva.

B. El proceso primario

El proceso primario es el modo de funcionamiento característico de los procesos inconscientes que Freud contrapone al proceso secundario.

Su rasgo económico fundamental es la movilidad de las investiduras: la energía psíquica puede desplazarse entre representaciones y concentrarse en ellas con relativa libertad.

Dos mecanismos resultan especialmente importantes.

1. El desplazamiento

La intensidad psíquica se desplaza de una representación a otra.

Una representación aparentemente secundaria puede adquirir una intensidad desproporcionada, mientras que otra, vinculada más directamente con el conflicto, queda relativamente desinvestida.

Esto permite comprender por qué un detalle, una palabra o un acontecimiento menor puede adquirir una importancia afectiva extraordinaria.

2. La condensación

Una representación puede reunir elementos procedentes de distintas cadenas asociativas.

En el sueño, por ejemplo, una figura puede representar simultáneamente a varias personas, o una escena puede reunir fragmentos de diferentes experiencias.

Estos mecanismos muestran que el inconsciente no trabaja según las reglas ordinarias del pensamiento lógico y discursivo.

Ahora bien, conviene introducir una precisión metapsicológica: el proceso primario no es exclusivo del ello, ni todo lo que ocurre en el ello puede reducirse a los mecanismos del sueño. Es una modalidad de funcionamiento psíquico especialmente característica de los procesos inconscientes, en contraste con las operaciones del proceso secundario.

C. El principio de realidad: aquello que el ello no gobierna

El principio de realidad no constituye una legalidad propia del ello. Su función se desarrolla a medida que el yo aprende a considerar las condiciones del mundo exterior.

El principio de realidad no elimina necesariamente la búsqueda de placer, sino que permite aplazarla, modificar sus condiciones o renunciar a una satisfacción inmediata para alcanzar otra posible.

Podemos esquematizar la diferencia de esta manera:

Principio de placer	Principio de realidad
Orienta hacia la satisfacción y la reducción del displacer.	Considera las condiciones efectivas para obtener satisfacción.
No exige una evaluación racional de las consecuencias.	Introduce la consideración de las consecuencias.
Puede favorecer la búsqueda de una satisfacción inmediata.	Permite postergarla o modificarla.
No organiza por sí mismo una adaptación al mundo exterior.	Participa en la adaptación a las exigencias de la realidad.

No debemos imaginar, sin embargo, que el yo representa la realidad de manera objetiva y que el ello se limita a oponerse a ella.

El yo también es inconsciente en parte, y sus operaciones pueden estar comprometidas por defensas, identificaciones y exigencias superyoicas.

Además, el yo no es una instancia exterior a la economía pulsional: se constituye a partir de ella y mantiene relaciones complejas con sus exigencias.

Por eso, en la clínica, la oposición entre placer y realidad no siempre coincide con la oposición entre ello y yo.

Un sujeto puede actuar de manera aparentemente adaptada a la realidad y, al mismo tiempo, encontrarse sometido a una modalidad de satisfacción pulsional que reproduce su sufrimiento.

3. La atemporalidad: el ello no funciona según el tiempo cronológico

Freud atribuye a los procesos inconscientes una particular relación con el tiempo.

En Lo inconsciente (1915), señala que los procesos inconscientes no están ordenados temporalmente del mismo modo que los procesos conscientes. En El yo y el ello (1923), vuelve sobre esta propiedad al caracterizar al ello.

¿Qué significa esto? No significa que el aparato psíquico carezca de historia. Significa que los procesos inconscientes no quedan necesariamente reorganizados por el mero transcurso del tiempo.

Una experiencia infantil puede conservar eficacia psíquica mucho después de que hayan cambiado las circunstancias que la rodeaban. Una modalidad de satisfacción puede persistir sin que el sujeto reconozca su procedencia histórica.

En este sentido, podemos distinguir:

• El tiempo cronológico: los acontecimientos suceden en una sucesión temporal.
• El tiempo de la elaboración psíquica: el sujeto puede modificar retrospectivamente el sentido de una experiencia.
• La atemporalidad de los procesos inconscientes: las investiduras y los deseos inconscientes no se modifican simplemente porque haya transcurrido el tiempo.

Esta última característica es particularmente importante para comprender la persistencia de ciertos conflictos.

Un sujeto puede saber perfectamente que una relación terminó hace años y, sin embargo, continuar organizando su vida afectiva alrededor de esa relación.

El saber consciente acerca del pasado no garantiza que se hayan transformado las investiduras inconscientes.

La atemporalidad no implica que el análisis sea imposible. Por el contrario, el trabajo analítico puede modificar la relación del sujeto con sus deseos, sus identificaciones y sus modos de satisfacción. Lo que no hace el mero transcurso del tiempo es garantizar esa transformación.

4. La ausencia de contradicción: el ello no razona como el yo consciente

Otra propiedad fundamental es que los procesos inconscientes no se encuentran sometidos al principio de no contradicción de la misma manera que el pensamiento consciente.

En Lo inconsciente, Freud plantea que los impulsos opuestos pueden coexistir sin anularse mutuamente.

Esto permite comprender fenómenos como la ambivalencia afectiva.

Un sujeto puede amar y odiar a la misma persona. Puede desear intensamente un encuentro y, simultáneamente, sostener una tendencia inconsciente a evitarlo. Puede anhelar una transformación y conservar una satisfacción ligada a aquello de lo que se queja.

Desde la lógica consciente, podría parecer que una de estas tendencias debería imponerse definitivamente sobre la otra.

Pero el funcionamiento psíquico no exige esa resolución.

Las tendencias inconscientes pueden coexistir, aunque sean contradictorias desde el punto de vista del yo.

Esto tiene consecuencias clínicas importantes.

Cuando un paciente dice: «Quiero separarme, pero no puedo», no necesariamente estamos ante una contradicción lógica que pueda resolverse ayudándolo a decidir.

Podría haber, entre otras posibilidades, una oposición entre distintas investiduras, identificaciones, satisfacciones pulsionales y exigencias superyoicas.

El trabajo analítico no consistiría simplemente en descubrir cuál de las dos afirmaciones es la verdadera, sino en investigar la lógica que sostiene ambas.

Conviene recordar, además, que la ausencia de contradicción no significa que el inconsciente carezca de organización. Sus formaciones están sobredeterminadas y responden a conexiones asociativas, investiduras y conflictos.

No se trata de un caos sin reglas, sino de una legalidad diferente de la del pensamiento consciente.

5. ¿El ello busca solamente la descarga?

En el primer modelo económico freudiano, el aparato psíquico se piensa a partir de la circulación de cantidades de excitación y de la tendencia a reducir las tensiones displacenteras.

Sin embargo, esta formulación se vuelve insuficiente cuando Freud encuentra fenómenos en los que el sujeto parece retornar a experiencias displacenteras. El problema se vuelve central en Más allá del principio de placer (1920).

Freud examina, entre otros fenómenos, la repetición en los sueños traumáticos, el juego infantil y la repetición de experiencias dolorosas en la transferencia.

La pregunta que se plantea es decisiva: ¿Por qué el aparato psíquico repite algo que no parece producir placer?

Si el funcionamiento psíquico estuviera enteramente subordinado a la búsqueda de placer, la repetición de experiencias displacenteras resultaría difícil de explicar. Freud propone entonces que existen fenómenos que obligan a pensar un funcionamiento situado más allá del principio de placer.

La compulsión de repetición

Se trata de un fenómeno en el que algo retorna, se reproduce o se actualiza sin que el sujeto pueda explicarlo suficientemente por sus intenciones conscientes. No es que la persona repita voluntariamente una conducta perjudicial.

En el terreno clínico, puede observarse cuando una persona reproduce reiteradamente una modalidad de relación que termina en el mismo tipo de sufrimiento.

Pero debemos ser rigurosos: no toda repetición clínica demuestra por sí sola la existencia de una compulsión de repetición en el sentido metapsicológico fuerte. Para sostener esa hipótesis hay que examinar la forma de la repetición, su relación con el conflicto y las satisfacciones involucradas.

Freud vincula este problema con la pulsión de muerte, cuya formulación introduce en 1920.

La hipótesis es que no todas las tendencias pulsionales pueden comprenderse exclusivamente como búsquedas de placer. Algunas manifestaciones de la repetición parecen remitir a una tendencia más fundamental, que Freud conceptualiza mediante la pulsión de muerte.

La pulsión de vida, por su parte, comprende las tendencias que ligan, conservan y producen unidades cada vez más amplias. La pulsión de muerte se relaciona, en su formulación especulativa, con una tendencia a retornar a un estado anterior de menor tensión, cuyo límite sería el estado inorgánico.

Esta hipótesis no debe traducirse mecánicamente como si cada conducta destructiva fuera una expresión directa y pura de la pulsión de muerte. Freud plantea una dinámica compleja, en la que las pulsiones de vida y de muerte pueden encontrarse mezcladas y adoptar destinos diversos.

Una precisión sobre los principios económicos

También es necesario distinguir tres conceptos que suelen confundirse:

• Principio de placer: regula la tendencia a evitar el displacer y procurar placer.
• Principio de constancia: designa la tendencia del aparato a mantener la excitación en un nivel bajo y relativamente estable.
• Principio de Nirvana: en la elaboración de 1924, se vincula con la tendencia atribuida a la pulsión de muerte hacia la reducción de la excitación hasta cero.

Freud establece relaciones entre estos principios, pero no los presenta como términos perfectamente intercambiables. La relación entre placer, constancia y reducción de la excitación es más compleja de lo que supondría identificarlos sin más.

La introducción de la pulsión de muerte obliga, precisamente, a revisar una concepción demasiado sencilla según la cual todo el funcionamiento pulsional podría explicarse mediante la búsqueda de placer.

6. ¿El ello tiene representaciones, deseos y objetos?

En la metapsicología freudiana, la pulsión tiene una fuente somática, una presión constante, una meta y un objeto. El ello no debe imaginarse como una instancia que contiene pulsiones puramente biológicas, completamente separadas de la historia del sujeto.

El objeto es aquello mediante lo cual la pulsión puede alcanzar su meta. A diferencia de la fuente, no está fijado de una vez y para siempre: puede cambiar a lo largo de los destinos pulsionales.

Esto significa que no hay que confundir:

1. La fuente de la pulsión.
2. La presión que ejerce.
3. La meta hacia la cual tiende.
4. El objeto mediante el cual busca alcanzar esa meta.

Por ejemplo, el objeto de una pulsión no tiene por qué ser una persona completa. Puede tratarse de un objeto parcial, de un rasgo, de una parte del cuerpo o de algo que adquiere valor por su inserción en una determinada organización psíquica.

Además, la pulsión no equivale a una necesidad biológica que encontraría un objeto natural capaz de satisfacerla definitivamente.

En el ser humano, las experiencias, las representaciones y los destinos pulsionales introducen una complejidad que impide reducir la satisfacción a la mera supresión de una necesidad orgánica.

Aquí encontramos una diferencia importante entre Freud y ciertas lecturas biologicistas del psicoanálisis.

La pulsión tiene un fundamento somático, pero su funcionamiento psíquico no puede deducirse linealmente de la biología.

¿Qué sucede con la representación?

En Lo inconsciente, Freud sostiene que la pulsión no puede convertirse directamente en objeto de la conciencia. Lo que puede hacerse consciente es la representación que la representa o el afecto ligado a ella.

En rigor, la pulsión está representada en el psiquismo mediante representantes psíquicos. La representación puede ser reprimida, mientras que el destino del factor afectivo puede ser diferente.

Esto es decisivo para comprender la represión.

La represión no elimina la pulsión ni suprime necesariamente la exigencia que la sustenta. Interviene sobre su representante psíquico.

Por eso, el retorno de lo reprimido puede adoptar formas distintas de la representación originalmente reprimida.

El conflicto no se resuelve simplemente porque el sujeto deje de pensar conscientemente en aquello que le resulta intolerable.

7. El ello y el superyó: ¿puede el ello producir sufrimiento?

Sí, pero es necesario precisar en qué sentido.

A veces se presenta el ello como la instancia que busca placer y el superyó como aquella que introduce prohibiciones y castigos. Esa descripción es útil como primera aproximación, pero resulta insuficiente.

En El yo y el ello, Freud señala que el superyó puede adquirir una severidad extraordinaria y volverse cruel con el yo. También examina la participación de la pulsión de muerte en los procesos que intervienen en esa severidad.

Por otra parte, el yo puede quedar sometido a exigencias pulsionales que no logra tramitar satisfactoriamente.

Así, el sufrimiento psíquico puede resultar de una articulación entre:

• Las exigencias pulsionales del ello.
• Las defensas y las posibilidades de elaboración del yo.
• Las prohibiciones, ideales y exigencias del superyó.
• Las condiciones impuestas por la realidad.
• Los modos de satisfacción que se han constituido en la historia del sujeto.

No existe una correspondencia simple según la cual el ello siempre busque placer, el yo siempre busque adaptación y el superyó siempre imponga prohibiciones.

Las instancias se encuentran comprometidas en conflictos y relaciones de dependencia recíproca.

Esto permite comprender por qué una satisfacción puede resultar simultáneamente placentera en cierto sentido, dolorosa en otro y castigada por el superyó.

En consecuencia, el sufrimiento no demuestra la ausencia de satisfacción pulsional; pero tampoco autoriza a concluir, sin más, que el sufrimiento mismo constituye la satisfacción.

Esta última distinción me parece especialmente importante para evitar que la noción de goce o de satisfacción inconsciente se convierta en una explicación universal e imposible de contrastar.

8. Una síntesis metapsicológica

Podemos organizar las principales características del ello en el siguiente cuadro.

Dimensión	Característica del ello	Consecuencia metapsicológica
Tópica	Es una de las instancias de la segunda tópica.	No equivale a la totalidad de lo inconsciente.
Dinámica	Es el polo de las exigencias pulsionales.	Sus exigencias entran en conflicto con otras fuerzas psíquicas.
Económica	Las investiduras pueden desplazarse y concentrarse.	La intensidad psíquica no depende necesariamente de la importancia consciente de una representación.
Temporal	Sus procesos son atemporales.	El transcurso del tiempo no modifica automáticamente la eficacia de una investidura inconsciente.
Lógica	No reconoce la contradicción como el pensamiento consciente.	Las tendencias opuestas pueden coexistir.
Funcional	Sus procesos se encuentran vinculados con el proceso primario.	El desplazamiento y la condensación son fundamentales para comprender las formaciones inconscientes.
Principio de placer	Sus exigencias participan en la búsqueda de satisfacción.	No implica que toda satisfacción sea consciente ni que el placer se obtenga efectivamente.
Realidad	No se organiza según el principio de realidad.	La evaluación de las condiciones externas corresponde principalmente a las funciones del yo.
Pulsional	Sus exigencias incluyen las tendencias comprendidas en la teoría pulsional freudiana.	La dinámica no puede reducirse exclusivamente a la búsqueda de placer.
Repetición	Puede encontrarse implicado en fenómenos de repetición que exceden la búsqueda de placer.	La compulsión de repetición obliga a considerar la hipótesis de la pulsión de muerte.

9. Una cuestión que dejaría abierta para profundizar

Si llevamos estas formulaciones al terreno clínico, me parece que hay una pregunta especialmente fecunda:

¿Debemos pensar el ello como una instancia que busca descargar una tensión o como una organización pulsional en la que ciertas modalidades de satisfacción tienden a conservarse, incluso cuando producen sufrimiento?

La primera formulación destaca la dimensión económica de la pulsión. La segunda obliga a considerar la fijación, la repetición, la historia de los objetos y la complejidad de las satisfacciones inconscientes.

Freud no abandona la dimensión económica, pero sus desarrollos posteriores muestran que la reducción de la tensión no alcanza para explicar todos los fenómenos clínicos.

En este punto, conviene mantener diferenciados tres problemas:

1. La exigencia pulsional: qué presión ejerce y qué meta persigue.
2. La modalidad de satisfacción: mediante qué objeto, representación o recorrido puede satisfacerse.
3. La repetición: por qué determinado recorrido persiste, aun cuando sus consecuencias resulten displacenteras para el sujeto.

Esta distinción permite evitar una simplificación frecuente: suponer que el ello siempre busca una descarga inmediata y que cualquier conducta que persista en el tiempo debe explicarse mediante una búsqueda de placer.

La clínica obliga a examinar cómo se organizan las exigencias pulsionales, qué destinos encuentran y qué función cumple la repetición en la economía del sujeto.

Y hay un último punto que merece un desarrollo propio: la diferencia entre la concepción freudiana del ello y la lectura lacaniana de la pulsión y del goce. Lacan no se limita a traducir el ello freudiano a otro vocabulario; introduce modificaciones importantes en la manera de pensar la satisfacción, el objeto y la relación del sujeto con el significante. Esa diferencia permitiría retomar todo lo anterior desde una perspectiva más específicamente lacaniana.

Lo traumático, la repetición y el problema de la pulsión

 Para Freud, la función primordial del aparato psíquico consiste en ligar las excitaciones con el fin de tramitar las cantidades de energía que lo atraviesan y, de ese modo, evitar el efecto traumático. La ligadura aparece así como una operación fundamental destinada a transformar aquello que, de permanecer desligado, irrumpiría bajo la forma de un exceso imposible de elaborar.

Sin embargo, la hipótesis freudiana acerca del carácter traumático de ciertas cantidades de energía plantea inmediatamente un problema decisivo: la distinción entre interior y exterior. Gran parte de la elaboración posterior de Lacan puede leerse como un esfuerzo por responder a esta dificultad, que atraviesa desde el comienzo la teoría freudiana.

En el contexto epistemológico en el que Freud desarrolla su obra, esta cuestión llega a constituir un verdadero impasse. No obstante, una parte del problema encuentra una solución relativamente temprana. Cuando el peligro proviene del exterior, la huida puede operar como un mecanismo eficaz de protección. La dificultad aparece allí donde la huida resulta imposible, es decir, cuando aquello que amenaza al sujeto no puede ser dejado atrás ni evitado.

Es precisamente en este punto donde Freud formula una de las preguntas más decisivas de toda su obra: ¿de qué modo se articula la pulsión con la compulsión de repetición? Este interrogante delimita el núcleo mismo del problema, pues señala un ámbito en el que el sujeto se encuentra confrontado con algo que insiste más allá de cualquier estrategia defensiva basada en el alejamiento o la evitación.

La articulación entre pulsión y compulsión de repetición tiene consecuencias teóricas de gran alcance. Por un lado, conduce a pensar la repetición más allá del automatismo simbólico, más allá del simple retorno regulado por la cadena significante. Por otro, desplaza la concepción de lo traumático fuera del terreno de la mera contingencia biográfica. El trauma deja de ser entendido exclusivamente como el efecto de un acontecimiento excepcional para pasar a inscribirse en una dimensión estructural.

Precisamente, una de las derivas del psicoanálisis posfreudiano consistió en considerar el desarreglo psíquico como el resultado de contingencias de la historia individual. Esta orientación llevó a ciertos desarrollos de la tradición de la IPA a privilegiar una práctica centrada en las identificaciones y en las vicisitudes imaginarias del yo. Frente a ello, Lacan insistirá en que el núcleo traumático no puede reducirse a los accidentes de la existencia.

Desde esta perspectiva, la sexualidad humana es traumática por definición. No lo es únicamente en función de los acontecimientos particulares que hayan marcado la historia de cada sujeto, sino por razones estructurales. La participación de la pulsión introduce en la sexualidad una dimensión de exceso, de desajuste y de imposibilidad que impide cualquier armonización completa. Lo traumático no aparece entonces como una excepción dentro de la experiencia sexual, sino como una condición inherente a ella. La sexualidad traumatiza porque se encuentra atravesada por la pulsión, y la pulsión introduce una alteridad interna frente a la cual no existe posibilidad de huida.

Freud, la adicción y los límites de la teoría pulsional

 La relación de Freud con las adicciones constituye un punto de interés tanto biográfico como teórico. Lejos de la imagen de un observador distante de los fenómenos que estudiaba, Freud mantuvo durante décadas una dependencia severa del tabaco y, en sus primeros años como médico, sostuvo una posición entusiasta respecto de la cocaína.

En 1884 publicó su célebre trabajo sobre la cocaína, donde describía en términos elogiosos sus efectos y promovía su utilización tanto entre colegas como pacientes. Según diversos historiadores, Freud llegó a distribuir muestras de la sustancia y contribuyó a la difusión inicial de su uso terapéutico. Sin embargo, las consecuencias negativas observadas en personas cercanas y las crecientes críticas científicas a la droga lo llevaron progresivamente a abandonar ese entusiasmo. Aunque utilizó cocaína durante varios años, no desarrolló una dependencia comparable a la que posteriormente mantendría con el tabaco.

La adicción de Freud a los puros fue, en cambio, persistente y devastadora. A los 38 años, sus médicos ya le advertían que las arritmias cardíacas que padecía estaban relacionadas con el hábito de fumar. Freud intentó abandonar el tabaco en múltiples oportunidades, pero siempre recaía. Fumaba alrededor de veinte puros por día y, durante la Primera Guerra Mundial, cuando sus marcas preferidas escaseaban, llegó a realizar esfuerzos extraordinarios para conseguirlos. Él mismo reconocía su incapacidad para moderar el consumo, afirmando que nunca había sido capaz de conformarse con unos pocos cigarrillos.

A los 67 años aparecieron las primeras lesiones cancerosas en su boca. A pesar de conocer perfectamente la relación entre el tabaquismo y su enfermedad, continuó fumando. Entre 1923 y 1939 fue sometido a unas treinta y tres intervenciones quirúrgicas por el cáncer de boca, garganta y paladar. La enfermedad avanzó hasta requerir la extirpación de gran parte de la mandíbula, reemplazada por una prótesis que Freud llamaba "el monstruo". Sufrió dolores permanentes, dificultades para hablar, comer y tragar, así como reiteradas complicaciones cardíacas. Sin embargo, siguió fumando hasta el final de su vida.

Desde una perspectiva contemporánea, podría decirse que Freud realizó una suerte de "reducción de daño" respecto de su erotismo oral, sustituyendo otras posibilidades de satisfacción por el consumo persistente de puros. En el contexto cultural de la época, además, el tabaquismo estaba ampliamente normalizado; no sólo Freud fumaba en el consultorio, sino que el hábito era frecuente entre médicos, intelectuales y posteriormente entre numerosos psicoanalistas.

Este recorrido biográfico invita a reflexionar sobre un aspecto central de la teoría pulsional. La pulsión no siempre aparece ligada a objetos contingentes o fácilmente sustituibles; en muchos casos puede fijarse de manera rígida durante décadas alrededor de un objeto específico, como ocurre en las adicciones compulsivas. La historia de Freud muestra que incluso quien elaboró la teoría psicoanalítica de la pulsión no estuvo exento de quedar capturado por una modalidad de satisfacción que persistió a pesar del sufrimiento, la enfermedad y la proximidad de la muerte.

Algunos autores han señalado que ciertas formulaciones presentes en tradiciones psicoanalíticas posteriores pueden dificultar la elaboración clínica de los consumos problemáticos. La apelación a consignas como "no ceder sobre el deseo", la crítica a determinadas concepciones de la salud mental o la reivindicación del goce como dimensión irreductible de la experiencia subjetiva pueden, si son interpretadas de manera simplificada, correr el riesgo de transformarse en racionalizaciones que obstaculicen el trabajo sobre la dependencia. Sin embargo, también es cierto que gran parte de la clínica psicoanalítica contemporánea distingue entre deseo y compulsión, y considera que la adicción no constituye una expresión de libertad subjetiva sino una modalidad de sometimiento a una satisfacción que reduce las posibilidades del sujeto.

La propia biografía de Freud ilustra esta tensión: un hombre que comprendía intelectualmente los riesgos de su conducta, que conocía la relación entre el tabaco y su enfermedad, que padeció durante años dolores extremos y múltiples operaciones, pero que aun así no logró abandonar el objeto al que permanecía ligado. Su caso sigue siendo uno de los ejemplos más notorios de cómo una fijación pulsional puede mantenerse activa durante décadas, incluso frente a consecuencias potencialmente mortales.