La historia de Bion es una muy buena puerta de entrada para conocer sus aportes, porque en el caso de Wilfred Bion su biografía está muy ligada a los problemas teóricos que terminó formulando.
Bion nació en 1897 en Mathura, cuando la India formaba parte del Imperio Británico. Su padre era ingeniero civil y pasó los primeros años de su vida allí.
A los 8 años fue enviado solo a Inglaterra para estudiar, una práctica relativamente frecuente entre las familias británicas de las colonias. Muchos autores han señalado que esta experiencia de separación temprana pudo haber influido en su posterior interés por las vivencias primitivas de desamparo, dependencia y contención emocional.
Estudió en Bishop's Stortford College.
Cuando tenía apenas 18 años participó como oficial de tanques en la Primera Guerra Mundial.
Esta experiencia fue extremadamente traumática. Recibió condecoraciones por actos de valentía, pero también quedó profundamente marcado por el caos, el miedo y la irracionalidad que observó en situaciones de combate.
Muchos de los problemas que más tarde desarrollará sobre grupos, liderazgo, pánico colectivo y pensamiento parecen tener raíces en estas experiencias de guerra.
De hecho, décadas después describirá situaciones donde los grupos pueden perder capacidad de pensar y funcionar dominados por emociones primitivas, algo que había visto de manera brutal en el frente.
Terminada la guerra estudió medicina en University College London.
Posteriormente se especializó en psiquiatría y comenzó a trabajar con pacientes graves.
Su formación se dio en un contexto donde el psicoanálisis freudiano estaba expandiéndose en Inglaterra.
Bion inició análisis personal con John Rickman, analista que tuvo una enorme influencia sobre él.
Durante la Segunda Guerra Mundial ambos trabajaron con grupos de soldados en hospitales militares, experiencia que dará origen a buena parte de la futura teoría bioniana de los grupos.
Después de la guerra trabajó en la Tavistock Clinic. Allí comenzó a estudiar sistemáticamente los fenómenos grupales.
Es el período de obras como:
- Experiencias en grupos (1961).
- Los trabajos sobre "supuestos básicos".
Para muchos lectores, éste es el primer Bion: el Bion de los grupos.
Quizás el acontecimiento más importante de su formación teórica fue su análisis con Melanie Klein. Bion se convirtió en uno de los principales miembros del grupo kleiniano británico. De Klein tomó especialmente:
- La importancia de las fantasías inconscientes tempranas.
- La posición esquizoparanoide.
- La posición depresiva.
- La identificación proyectiva.
Sin embargo, con el tiempo desarrolló conceptos propios que lo alejaron parcialmente de la ortodoxia kleiniana.
Hacia fines de los años 50 y durante los 60 aparece el Bion más conocido. Su pregunta pasa de ¿Qué piensa el paciente?, a ¿Cómo llega a pensar?
Este desplazamiento es fundamental, porque a partir de allí desarrolla:
- Función alfa.
- Elementos beta.
- Reverie.
- Continente-contenido.
- Ataques al vínculo.
- Capacidad negativa.
- Transformaciones.
- O.
- Conocer (K), amar (L) y odiar (H).
En cierto sentido, pasa de una teoría de los contenidos inconscientes a una teoría de la capacidad misma de pensar.
En los años sesenta se trasladó a Los Angeles. Su pensamiento se volvió cada vez más abstracto y filosófico. Escribe textos complejos como:
- Learning from Experience
- Elements of Psychoanalysis
- Transformations
- Attention and Interpretation
En esta etapa se interesa por cuestiones cercanas a la epistemología, la matemática, la mística y la naturaleza de la verdad. Murió en 1979 en Oxford.
Podríamos pensar su recorrido así: Freud → Klein → Bion
- Freud estudia la formación del inconsciente.
- Klein estudia las relaciones objetales tempranas.
- Bion estudia cómo surge la capacidad de pensar las experiencias emocionales.
Por eso muchos consideran que la pregunta central de Bion no es la del deseo (como en Freud o Lacan), sino la del pensamiento frente a la experiencia emocional.
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