Atendiendo a las polémicas que rodean el abuso sexual y físico, David y Jill Savege Scharff aportaron una perspectiva relacional a la integración de las teorías psicoanalíticas y del trauma para comprender los abrumadores efectos del trauma físico y psicológico, incluido el abuso sexual, las lesiones y los defectos de nacimiento. Los Scharff recurrieron a su terapia de relaciones objetales con individuos, familias y parejas que se recuperan del trauma.
Scharff (1992) propone el siguiente esquema, basado en Winnicott sobre el holding (sostén) en una díada suficientemente buena y otra con fallas en el ambiente o traumática por abuso físico y/o sexual:
